José ZegarraCIUDAD DE MÉXICO, 09 de julio del 2016.— Con doce kilómetros de largo, el túnel bajo la imponente montaña Mont Blanc, comunica a Francia con Italia ahorrando horas de viaje por los peligrosos caminos de los Alpes.
A media mañana del 24 de marzo de 1999, un camión que transportaba harina y mantequilla se incendió, quizá debido a un corto circuito en alguna parte del remolque de carga. El incendio no causo demasiada alarma, pero de todas formas el túnel fue cerrado a la circulación.
Desde su inauguración el túnel tuvo incidentes similares; los operadores sacaban los vehículos o extinguían el fuego por sus propios medios. Pero el caso más emblemático fue cuando un camión frenó a la mitad del túnel. No pudo controlar el fuego y aunque el túnel estaba cerrado, había una gran cantidad de vehículos por lo que el incendio creció rápidamente ocasionando un caos. El fuego se propagó violentamente a los automóviles en el túnel. Al final sin importar los esfuerzos del personal, los sistemas contra incendio y los refugios contra fuego, 38 personas perdieron la vida. Tomó más de cincuenta horas controlar el siniestro que alcanzó temperaturas de mil grados.
¿Por qué los incendios en túneles son tan voraces?
Existe un principio termodinámico que ocasiona estos fenómenos en espacios cerrados de una geometría especial. El fuego, para existir necesita combustible y comburente, es decir, algo que quemar, así como oxígeno para producir la combustión. Si hay combustible y una adecuada e inagotable fuente de oxígeno, la combustión será muy eficaz, alcanzando altas temperaturas. Un túnel es idóneo.
El fuego consume el oxígeno que entra por un lado, lo calienta y el aire caliente se desplaza rápidamente hacia la salida ocasionando un efecto de succión en el lado opuesto. Entre más rápido sale y entra el aire; la temperatura es más alta y la combustión más eficiente.
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FUENTE: iWay Magazine
