1 de cada 8 niños o adolescentes peruanos presentará algún problema de salud mental[1]. La negligencia en el cuidado de niños y adolescentes es un factor que puede desencadenar trastornos mentales

Lima, Perú, 11 de abril del 2016.— Aproximadamente un 20% de los adolescentes de todo el mundo padece problemas mentales o de comportamiento. Más aún, el 50% de los trastornos presentan sus primeros síntomas antes de los 14 años y el 70% antes de los 24.[2]

En el Perú, la salud mental de los niños y adolescentes constituye un grave problema de salud pública. Los estudios epidemiológicos realizados por el Instituto Nacional de Salud Mental Honorio Delgado – Hideyo Noguchi señalan que un 8,6% de los adolescentes en Lima en algún momento de su vida han tenido un episodio depresivo, un 7% a 8%  de los adolescentes de la ciudad Ayacucho han presentado prevalencia de trastorno de ansiedad y un 5,8% de adolescentes de Puno presentan problemas de conductas vinculadas al problema del alcoholismo. Lo que significa que uno de cada ocho niños o adolescentes pueden sufrir  un problema de salud mental en algún momento de su desarrollo.[3]

Algunos de los factores que pueden llevar a la aparición de trastornos mentales, problemas de conducta o conductas agresivas en niños y adolescentes son  el maltrato físico, psicológico, la negligencia y el abuso sexual.  Según los Estudios Epidemiológicos de Salud  Mental de Niños y Adolescentes de Lima Metropolitana y Callao 2012 del INSM se encontró que el 46,4% de la población adolescente manifestó haber sufrido algún tipo de abuso en algún momento de su vida, siendo más prevalente el abuso psicológico 38,0% y el abuso físico 25,8%.[4]

La negligencia (también conocida como “descuido”) sucede cuando el padre o proveedor de cuidados no logra satisfacer las necesidades básicas del niño: alimentos, vivienda, supervisión, cuidados médicos y apoyo emocional.[5]

“La negligencia de los padres con sus hijos es un factor de riesgo para que estos presenten posteriormente bajo rendimiento escolar, trastorno por estrés postraumático, depresión e inclusive conducta suicida”, señala el Dr. William Aguilar, médico psiquiatra.

Es importante recalcar que muchos de los niños que han sufrido abuso o negligencia pueden llevar vidas felices y saludables. Las familias juegan un rol importante en  el adecuado desarrollo del niño y del adolescente y pueden ayudarlos a superar esta etapa difícil.

La Dra. Claudia Huerta, asesora médica de Sanofi, menciona que “cualquier forma de negligencia familiar tendrá un impacto negativo e importante en el desarrollo del niño o adolescente. Por ello, es importante identificarla tan pronto sea posible e intervenirla para detenerla. Si bien es cierto que la familia y su entorno juegan un rol trascendental en la su recuperación, no debemos de dejar de  lado al apoyo profesional.”

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Acerca de Sanofi

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[1] Instituto Nacional de Salud Mental. Estudio Epidemiológico de Salud Mental en la Sierra Rural 2008.

[2] UNICEF. La salud mental del adolescente: Un desafío urgente para la investigación y la inversión.

[3] Instituto Nacional de Salud Mental. Estudio Epidemiológico de Salud Mental en la Sierra Rural 2008.

[4] Instituto Nacional de Salud Mental. Estudio Epidemiológico de Salud Mental en Lima Metropolitana y Callao – Replicación 2012.

[5] Child Welfare Information Gateway. La crianza de un niño que ha experimentado abuso o negligencia. Hoja informativa para las familias. Setiembre de 2016.